隨著近代科學技術尤其是航空航天技術的迅猛發(fā)展，對材料提出了越來越苛刻的性能要求。在模具鋼材的諸多性能中，硬度是基中一個非常重要的性能，它能直觀地反映人們按預期性能指標設計新材料的能力，對于工程上許多大功率、高速運轉(zhuǎn)的零部件，硬度同樣是重要的性能指標。

    與其他物理量相比，硬度是一個很難定義的物理量。對硬度不同的定義就引入了不同的硬度標度。硬度最初被定義為一種材料刻劃另一種材料的能力，這個定義對應的是莫氏硬度。這種硬度是最不精確的，而且是非線性的。為了精確地測量硬度，人們把硬度定義為材料抵抗硬質(zhì)物體壓入的能力。根據(jù)壓頭的性質(zhì)和形狀可以分為布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度、努普硬度、肖氏硬度等，單位是GPa，與壓力的單位相同。銷售日本大同模具鋼的弘超模具公司溫馨提示，布氏硬度超過40GPa的材料定義為超硬材料。